（連載推理小説）画廊贋作事件

 　　　　　　　３

　名古屋へ戻って、翌日は職場へ行った。さっそくメールで仕事がたくさん来ていた。名古屋市内の各河川の水位計の定期点検のこと、気象台との業務の打ち合わせのこと、自分の担当業務のことそれらの仕事を早く片付けないといけない。そのあとからもいろんな仕事のメールが入ってきた。仕事を片付けるのに２週間は毎日残業だった。
　仕事がようやく終わったある日、地下鉄に乗って栄町の方へ散歩に出かけた。喫茶店でコーヒーを飲みながら店のテレビを何気なく観ていたときだった。最近全国の画廊で起きている絵画の贋作事件のことが話題になっていた。日本の近代絵画の画家たちの贋作が出回っている事件だった。よく知っている著名な画家たちばかりなので辻昭彦がニュースに釘付けになった。
　これまでに分かっている絵画の贋作は四十数点で、青木繁、佐伯祐三、岸田劉生、小出楢重など著名な贋作が出回っていた。現在、警察で容疑者の特定を急いでおり、事件の解明に向けて全力を挙げて捜査中というニュースだった。
　辻昭彦は著名な画家ばかりだったので、くいいるようにニュースを観ていた。
「犯人たちはどんな方法で贋作を製造して流通させたのだろう」
事件は相当根深いと感じた。
　書店で贋作事件の記事が掲載されている週刊誌を見つけたので読んでみた。記事の中に青木繫の贋作「海景」（布良の海）の下絵のカラー画像も載っていた。
　贋作は次のような未発表作だった。
 
１　青木繁　　６点、海景、神話ほか　下絵
２　佐伯祐三　７点、パリ雪景ほか　下絵
３　岸田劉生　６点　麗子像ほか、下絵
４　小出楢重　７点　静物画、裸婦　下絵
５　村山槐多　５点　カンナと少女ほか下絵
６　関根正二　４点　信仰の悲しみほか下絵
７　藤田嗣治　６点　習作　デッサン
 
　これらの未発表作のほとんどが完成作の下絵なのである。上記の画家たちの多くは短命なので長生きした画家と比べて作品数は少なく、下絵の未発表作が出てきても大いに注目される。下絵は完成作の前段階の絵であるから研究者にとっては非常に興味をそそられる。美術史的価値は相当にあり、美術愛好家や研究者にとっては手の出るくらい欲しい貴重なものだ。タブロー（完成を目的に制作された絵画作品）は既に美術館やコレクターが所蔵しており、それらの下絵、デッサン・スケッチなどが新たに出てくれば数百万円から数千万円の値段がつく。青木繁や岸田劉生などのタブローの下絵ならばその価値は非常に高く、数億円の値段がついてもおかしくない。
　辻昭彦は、この事件にはグループが存在していることを感じた。それは、ひとりの画家にそれぞれ贋作を作る担当者がいることである。ひとりの贋作者がすべての画家の絵を真似することは不可能である。画風が全く異なるからである。担当する贋作者は長い期間をかけて受け持つ画家の筆致や色使いを完全にマスターする。また画集などで相当な模写も行う。それらを身に着けた贋作者は画家の好み、生涯などを徹底的に調べて、未発表作を描くのである。
　そんな推理を考えていたとき、辻昭彦は、ふと青木繁の贋作について気になりだした。
それははなはだ想像の範囲を超えていると思われたが、考えれば考えるほど確信を持ちはじめたのだ。
「俺が買った神崎の絵のタッチと色使いは、青木繁の初期の作品「海景」（布良の海）に似ている」
「海の幸」と同時代に描かれた海をテーマにした作品である。波の描き方、筆遣い、色彩。辻昭彦は、週刊誌を買って書店を出た。すぐに千種区の公務員宿舎へ帰って、神崎の絵と見比べるためだった。
　宿舎に着くと、すぐに週刊誌を開いて青木繁の「海景」（布良の海）の下絵と、壁に飾ってある「神崎の海岸」の絵と見比べた。
「似ている。波の描き方、タッチ、色使い」
　贋作者が制作した下絵は、「神崎の海岸」を描いた画家の画風とそっくりなのである。下絵であるので完成作よりも見劣りはするが、完成作にはない荒削りな勢いのあるタッチ、作者が試行錯誤した様子など、研究者やコレクターたちだったらどうしても手に入れたい興味深いものなのである。
　しかしそうかといって絶対に青木繁の贋作者がこの画家とは限らないのである。画風が似ている画家はほかにもいるからである。
　辻昭彦は、この「神崎の海岸」を描いた山川修という画家のほかの作品も観たいと思った。それからでないと青木繫の絵画との比較は出来ないのだ。この画家の作品が市場にはほとんど出回っていないとなるとやはり直接画家の自宅へ行って見るしかない。
　辻昭彦は、青い屋根の家に住む、神崎の画家のアトリエがどうしても見たいと思った。
　ある日、辻昭彦は課長から東京へ研修に行く日を知らされた。研修期間は２０日間である。河川局の研修センターで行われる。センター内に寮がありそこに宿泊するのである。２０日間毎日講師から河川業務の最新の知識を学ぶのである。教材は相当な量である。
　当日、新幹線で東京へ行き、さっそく寮へ入った。明日から毎日授業である。研修生は４０名で全国から集められている。朝から夕方までの研修はとても疲れるが、新しい知識が頭に入るので仕事には役立つのである。
　日曜日は休みで、みんな町へ遊びに行く。辻昭彦も町へ出た。でも彼は前から予定していた美術館巡りをした。
　ある日、授業が終わってから京橋にあるアーティゾン美術館へ行った。幸運にも当日、青木繁の特別展示会が行われており、画集でしか見たことがなかった多くの実物の絵を観ることが出来た。
「海の幸」、「黄泉比良坂（よもつひらさか）」、「大穴牟知命（おおあなむちのみこと）」、「日本武尊（やまとたける）」、「わだつみのいろこの宮」、「天平時代」、「旧約聖書物語」、「少女群舞」、「朝日」、「自画像」など貴重な作品が展示されていた。館内にはほかにも日本の近代絵画の巨匠たちの絵も並んでいた。小出楢重の「帽子をかぶる自画像」がこんなに大きな絵とは思ってもみなかった。また、佐伯祐三の「リュクサンブール公園」、「広告貼り」もあった。佐伯らしい激しい筆致でパリの風景を描いている。
　とりわけ青木繁の作品群は目を引く。２８歳で夭折した短命なこの画家が残した未発表の作品があればだれでも手に入れたい気持ちになる。美術的価値はとりわけ高いのである。
　今テレビや新聞で報じられている贋作事件のことを思いながら犯人たちのことを考えた。贋作を製造している担当者は青木の画風の特徴をすべてマスターしているのである。ひょっとしたら、この会場に贋作者たちが来ているのかもしれない。
　辻昭彦は、贋作者たちが身近にいるような気分で美術館を出た。
　翌日からは再び研修である。５日後には名古屋へ帰るのだ。
　研修の最後の日だった。授業が終わって町に出て書店で雑誌を読んでいると、新たな贋作の記事が載っていた。贋作が見つかったのは、これまでの画家の他に、数人の絵画だった。日本の初期のシュールレアリスムの画家、古賀春江と靉光（あいみつ）の作品２点だった。被害者たちは、まったく贋作とは知らずに数百万円で購入していた。コレクターたちは誰よりも早く絵を買いたいので、作品を十分に調べもせずに高額の金を払って贋作を購入してしまうのである。
　書店を出て、神田の街をぶらぶら歩いていると画廊を見つけたのでさっそく入ってみた。名古屋の画廊よりもりっぱな建物だった。展示されている絵も多かった。受付けは二人の女性だった。数人客がいた。ほとんどが現代絵画だったが、壁の両端に写実画も展示されていた。
　その中にふと目につく絵があった。細長い絵で、松の木が群生している砂浜が描かれていた。
「これは天橋立の景色だ」
　それは天橋立を横から描いた絵だった。目を見張ったのは海の描き方と構図だった。「海の幸」を意識した絵であることがわかった。絵の右下に小さなサインがあった。ローマ字で、（O・Yamakawa）と書かれている。
　辻昭彦は、名古屋の画廊で買った「神崎の海岸」とこの絵を頭の中で見比べてみた。色彩は平凡だが、筆のタッチは似ている。
　この絵は同じ画家の作品だ。製作者の名前は山川修である。製作年が２００６と描いてある。おそらく若い頃の作品なのだ。絵の値段を観た。７万円だった。ずいぶん安い。有名画家ではないので、早く処分するために展示したのだ。クレジットカードで買うことに決めた。受付けに行って購入手続きをした。絵は名古屋の公務員宿舎へ送るように伝えて店を出た。名古屋へ帰ったら、２つの絵を改めて検証しようと思った。
　研修が終わってから辻昭彦は名古屋に帰ってきた。研修報告のレポートを１週間で書き上げて課長に提出した。
　来週、２日間の休暇を取ることにした。舞鶴へ帰って神崎の画家の家に行くためである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（連載推理小説）画廊贋作事件

 　　　　　　　２

母親は今年８９歳になる。頭は呆けてきているが、相変わらず元気で安心した。夕食は久しぶりに新鮮な魚を食べてほっとした。やはり地元で採れる魚は美味しい。食事が終わってお風呂にもゆっくり浸かった。久しぶりに自宅へ帰ってほっとした気分だった。
「明日、午後に神崎へ行ってくる」
　母親にいってその夜はぐっすり眠った。
　翌日、天気が良かったので、昼ご飯を食べてから電車で神崎へ行くことにした。自宅近くにバス停があり、バスに乗って西舞鶴駅に行き、１３時３０分発の宮津行きの京都丹後鉄道に乗って神崎駅で途中下車した。西舞鶴駅から神崎駅までは２０分で行ける。駅は寂しい小さな無人駅だ。この駅からさらに１５分行くと終点宮津駅に着く。
　神崎駅を降りて東へ１０分ほど歩いて行くと松林が見えてくる。松林の向こうは海である。広い駐車場には軽トラックが一台止まっているだけだった。夏になると、この駐車場は海水浴客でいつも車でいっぱいになる。
　今日は晴れの天気で海は穏やかだ。１０月はじめの砂浜は、漂流物や木の枝、貝殻などたくさん落ちていた。あまり美しい砂辺ではない。砂浜には長い遊歩道があり、散歩している人がいた。地元の人だろう。
　辻昭彦は、画家の家を捜す前に、画家が描いた絵の場所を探してみることにした。
「神崎の海岸」の絵の構図は、由良側（西）から東へ向かって海岸線を描いた絵だった。絵の左側は海で、テトラポットに波が打ち寄せていた。その波の様子を見ていたとき、ふと昔のある有名な画家の海の絵を思い出した。誰の絵だったかしばらく考えたが浮かんでこなかった。左側は砂浜が描かれ、絵の中央の奥には金ケ岬が描かれてあった。
　遊歩道を歩き回って、ようやくその場所を見つけた。絵に描いたとおりの風景だった。眺めていると、耳にカモメや海鳥の鳴き声が聞こえてきた。潮の匂いも懐かしい。遊歩道のすぐ後ろは松林で、その周辺にはボート小屋や公衆トイレなどがあった。
　そのボート小屋の近くで麦わら帽子をかぶったひとりの中年の男がスケッチブックを広げて絵を描いていた。
　辻昭彦は、その絵が見たくなった。そばまで歩いて行くと声をかけてみた。
「今日はいい天気ですね。いつもここで描いているんですか」
　麦わら帽子の中年の男は振り向くと、視線を辻の方へ向けた。
「ああ、今日は風も弱くて、波も高くないから絵を描くにはもってこいの日だ」
　中年の男は地元の人で、にこやかに答えた。男は鉛筆と色鉛筆を使って、テトラポットに打ち寄せる波を上手に描いていた。水平線の向こうには小島が描かれている。
　辻昭彦はこの男に、ここで油絵を描いている画家のことを尋ねてみた。
「昨日、名古屋から舞鶴の実家へ帰ってきたんですが、神崎で洋画を描いている画家さんの家をご存じですか」　
「あんたその画家に会いにやってきたのかね」
「ええ、名古屋の画廊で、その人の絵を買ったのです。店主からその画家は神崎の人だと聞いたもので」
　中年の男は辻昭彦の話を聞いて答えた。
「その絵描きの家は、向こうの松林の後ろにある青い屋根の２階建ての家だ。ひょろっとした背の高い無口な男で一度も話したことがない。以前は奥さんと二人で暮らしていたが、最近は奥さんの姿を見たことがない。数年前までは画材道具を持って、由良や宮津、天橋立、経が岬などへ電車に乗って制作をしに行っていた。いつも黒いベレー帽を被っていたよ」
　中年の男はそう話した。辻昭彦はほかにもいろいろと尋ねてみた。
「奥さんがおられるんですね。地元の人なんですか」
「奥さんは宮津の人だ。その画家は十五年前に府外からやってきた。関東出身だとか近所の人から聞いているが、どの県だか知らない。最近は外出もしないで家の中で絵を描いているという噂だ。どんな絵を描いているのか全然知らない。散歩のときに出会ってもあいさつもしない変わった男だ」
　辻昭彦は、中年の男から話を聞いて、変わっているというその画家にぜひ会いたいと思った。画家の家はすぐそこなのだ。たぶん在宅だろう。
　中年の男と別れて、さっそく向こうの松林の後ろにある画家の家の方へ歩いて行った。５、６分ほど歩いて行くと、道路の傍に２階建ての青い屋根の家が建っていた。周囲にも家が何軒かあった。敷地の中にガレージがあり、シャッターは閉まっている。
　辻昭彦は敷地の中へ入ると玄関まで歩いて行った。玄関にはブザーがあった。ボタンを押す前に躊躇した。
「誰かもわからない自分に会ってくれるだろうか。自分はこの家の画家の絵を一枚買っただ　　けなのだ」
　思いながら引き返そうかとも考えた。でもせっかくここまでやってきたのだ。ダメでもともとなのだ。そう考えながらボタンを押してみた。
　ブザーの音が耳元にも聞こえた。不安な気持ちで玄関の扉が開くのを待った。
　ところが中は静かで何んの音も聞こえなかった。
「やっぱり留守か」
　しばらく待ったが誰も出てこなかった。辻昭彦はあきらめて帰ることにした。敷地を出て、もう一度玄関の方を振り返ったが、誰も出てくる様子はなかった。駐車場まで戻って来ると、さっきの軽トラックが一台だけ止まっていた。辻昭彦はそのまま神崎駅の方へ歩いて行った。
　西舞鶴駅に着いてから、近くの喫茶店に入ってコーヒーを飲んだ。新聞や週刊誌などを読んでいたら時間がずいぶん経っていた。バスに乗って自宅に帰ったのは午後５時過ぎだった。夕飯が出来ていたのですぐに食べた。
　お風呂に入ってから、「明日、もう一度神崎へ行ってくる」と母親に言ってその夜は早めに寝た。
　翌日、辻昭彦は午後から電車で神崎へ出かけた。神崎駅を降りて海岸の方へ歩いて行った。駐車場には昨日の軽トラックが置き忘れたように止まっていた。
　辻昭彦は、青い屋根の画家の家の方へ歩いて行った。
　敷地の中に入り、玄関のブザーを押した。けれども誰も出てこなかった。今日も不在だ。
　辻昭彦はがっかりして敷地から出た。そのとき、隣の家から年取った婆さんが出てきた。辻昭彦は、その婆さんに尋ねてみた。
「隣の家の方はお留守なんですか」
　その問いに婆さんは、
「隣の方のことはよく知らんのです。大変無口な方ですから。昨年まで奥さんと一緒に住んでおられましたが、離婚されたのか、ご病気なのか最近は見かけません。普段はひとりで生活しておられます。ときどき夕方に遊歩道を散歩している姿を見かけます」
　辻昭彦は、隣の家の人が画家であることを話した。すると婆さんは、
「ええ、１５年前から住んでおられます。お仕事は画家さんです。来られた頃はよくこの海岸の絵を描いておられました。いつもベレー帽を被って、絵の道具を持って電車であちこちへも行っておられました。でも最近は見かけません」
　辻昭彦は、この家に誰かやってこないか尋ねてみた。
　すると婆さんは、
「ときどき乗用車がやって来ます。府外ナンバーの車ですよ」
　婆さんはそれ以上のことは話さなかった。辻昭彦は婆さんに礼を言ってその場を離れた。
　せっかくやって来たのに、画家に会うことは出来なかった。でもたくさんの貴重な話を聞くことができた。
　帰りの電車は乗客が数人だけだった。座席に座って、昨日、海岸で絵を描いていた中年の男と、隣に住む婆さんから聞いた話をもう一度頭の中で整理した。
　神崎に住んでいる画家は既婚者で、あの青い屋根の家に十五年前から住んでいること、最近は外で絵を描いていないこと、ときどき府外ナンバーの車がやってくることなど。
　西舞鶴駅へ着くと、バスで自宅へ帰ってきた。
　母親が夕食の準備をしていた。タイ、アジ、イカ、甘エビがお皿に載っていた。
「帰ってきたんか」
　味噌汁を作りながら母親がいった。
　今夜は刺身が食べられるのだ。夕食が済んでからお風呂に入り、しばらく画家のことを考えながら眠った。翌朝、車で名古屋へ帰った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）
 

（連載推理小説）画廊贋作事件

 　　　　　１

　辻昭彦は名古屋市に住んでいた。国土交通省中部地方整備局河川事務所の職員だった。年齢は３６歳、独身である。
　住居は千種区にある公務員宿舎で、いつも３階の部屋で生活していた。業務は名古屋市の河川に設置されている水位計の管理と監視、また河川の保全に関する業務だった。

   仕事が休みの日は、美術館巡りをするのが趣味だった。自分でも絵を描いており、自室に水彩画やパステル画を飾っていた。
　写真にも興味があって地下鉄に乗って、知多半島へ出かけて海の風景写真なども撮っていた。そんな暮らしぶりの彼だったので、生活はごく平凡だった。友達も少なくていつも出歩くのは一人だった。
　ある日、地下鉄に乗って名古屋駅に行き、近くの美術館へ見学に出かけた。彼の好みは、古典の西洋絵画や日本の近代絵画だった。
　１０年前、河川事務所の研修で東京へ行ったとき、京橋にあるブリヂストン美術館（注 ２０１９年７月１日よりアーティゾン美術館に改称）で、青木繁、藤島武二、佐伯祐三、中村 彝、藤田 嗣治、関根 正二などの作品を見た。また上野公園内にある国立西洋美術館では、ギュスターヴ・クールベ、ポール・セザンヌ、モーリス・ドニ、ポール・ゴーギャン、クロード・モネ、カミーユ・コロー、オーギュスト・ルノワールなどの作品も鑑賞した。
　いつもそうだが、美術館にいるときは普段の生活から解放されて絵の世界に没頭出来る。でも美術館から外へ出るとそんな気分は消えてしまうのだ。歩道を歩くたくさんの人込み、車の音、店から聴こえてくる騒々しいＢＧＭの音。辻昭彦は味気ない普段の生活に戻ってしまう。
　美術館へ行った帰りは必ず書店へ立ち寄った。最近は、クレー、カディンスキー、モンドリアンなどの抽象絵画に興味を持っていたので、画集や評論などを１時間くらい立ち読みすることもあった。
　ある日千種区の裏通りを歩いていたとき、ビルの間に隠れるように建っている小さな画廊を見つけた。隣は骨董屋で店の前には昔の箪笥、テーブル、椅子、本棚、照明器具などが無造作に山積みされており、普段は画廊があることに気づかずに通り過ぎていた。
　わずか１５坪ほどのワンルームの店舗の壁には３０点ばかりの絵が展示されていた。
店内はひっそりとしていて、どれも６号から８号くらいの絵で、ありきたりの絵ばかりだった。２，３点買ってもいいなと思える絵があったが、その中に１枚気になる絵を見つけた。
「この海の風景はどこかで見たことがある」
　じっと絵を観ているうちに思い出した。
「そうだ、神崎の海岸だ」
　辻昭彦の故郷は京都府舞鶴市だった。神崎海岸は子供の頃、海水浴に行ったのでよく覚えている。
　懐かしい気持ちでしばらく観ていると、店主がそばにやってきて、
「あまり知られていない画家の作品ですが、なかなかいい絵でしょう」
　店主は画家のことを少し話してくれた。店主の話によると、その画家は現在も神崎に住んでいて創作活動をしているそうだ。年齢は４４歳で、海の風景をテーマに描き続けているとのことだった。
「この画家の名前と住所はわかりますか、教えてくれたらこの絵を買いましょう。値段は」
　店主は喜んだ顔で、
「名前は山川修さんです。神崎海岸の後ろの民家に住んでおられます。値段は４万円です」
　辻昭彦はその絵を買った。紙にボールペンで画家の名前と住所を書いてもらった。
　公務員宿舎に帰って来るとさっそくその絵を部屋に飾った。
　あまり知られていない画家といったが、絵の技術は優れていた。写実の腕前は抜群だった。絵の右下には（Yamakawa）とサインが書き込まれていた。この画家が描いたほかの絵も売られているかも知れない。辻昭彦はその画家の絵を揃えてみたくなった。同時に自分の創作欲も湧いてきた。
　ある日の日曜日、スケッチブックを持って近くの千種公園へ行き、ベンチに座って鉛筆スケッチをした。辻昭彦は、よくこの公園で絵を描くのだ。松林を散歩している人やベンチに座って本を読んでいる人をすばやく写生する。
　以前、この公園のベンチに座ってヴァイオリンを練習していた爺さんがいて、その姿も描いたことがある。ずいぶん下手糞な演奏だったが、いつも楽しそうに弾いていた。最近は見かけない。
　スケッチをしていると鳩がたくさんそばへ集まってくる。その光景も何枚も描いた。
　絵は鉛筆と色鉛筆で描いて、アパートへ帰ってから水彩絵の具を使って完成させるのだ。
　雨の日は部屋の中で静物画を描く。リンゴやみかん、梨、ブドウなどを買ってきて皿の上に並べて、パステルと水彩絵の具を使って描くのだ。また愛用のマンドリンやギター、リコーダーなども静物画として描いたりする。
　そうやってずいぶんたくさんの絵を描いた。でも海の絵はまだ一枚も描いていない。だからこの前買った神崎の絵のような海の絵が描きたくなった。
　ある日の日曜日、地下鉄に乗って栄町へ行った。歩道を歩きながら画廊を見て回った。神崎以外の場所を描いた、あの画家の海の絵はないか画廊を訪ね歩いた。でもどこの画廊に入っても目的の絵はなかった。店主に画家の名前を言って調べてもらったが、いまのところ仕入れていないとのことだった。
「やっぱり市場に出ているのは神崎の絵だけか」
　夕方まであちこち画廊を捜し回ったが成果はなかった。地下鉄に乗って千種区へ帰ってくると近くのミニスーパーで刺身を買って宿舎へ戻ってきた。夕飯のとき刺身を食べたが、鮮度が落ちていて少しも旨くなかった。
「やっぱり舞鶴の新鮮な魚が食べたいな。来週、帰省しよう」
　夜ネットで絵画販売のホームページで画家の作品を調べてみたが、やはり無かった。
　数日後、２日間の休暇を取った。舞鶴へ帰省することにしたのだ。帰るのは半年ぶりだった。名古屋から中央自動車道で米原に行き、そこから北陸自動車道に乗り変えて、敦賀から国道２７号線で舞鶴へ帰った。家には母親がひとりで暮らしていた。

  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

絵と詩 黒猫 エドガー・アラン・ポー

 

（オリジナルイラスト）

　ある朝、冷然と、私は猫の首に輪索（わなわ）をはめて、一本の木の枝につるした。――眼から涙を流しながら、心に痛切な悔恨を感じながら、つるした。――その猫が私を慕っていたということを知っていればこそ、猫が私を怒らせるようなことはなに一つしなかったということを感じていればこそ、つるしたのだ。――そうすれば自分は罪を犯すのだ、――自分の不滅の魂をいとも慈悲ぶかく、いとも畏るべき神の無限の慈悲の及ばない彼方へ置く――もしそういうことがありうるなら――ほどにも危うくするような極悪罪を犯すのだ、ということを知っていればこそ、つるしたのだった。この残酷な行為をやった日の晩、私は火事だという叫び声で眠りから覚まされた。私の寝台のカーテンに火がついていた。家全体が燃え上がっていた。妻と、召使と、私自身とは、やっとのことでその火災からのがれた。なにもかも焼けてしまった。私の全財産はなくなり、それ以来私は絶望に身をまかせてしまった。この災難とあの凶行とのあいだに因果関係をつけようとするほど、私は心の弱い者ではない。しかし私は事実のつながりを詳しく述べているのであって、――一つの鐶（かん）でも不完全にしておきたくないのである。火事のつぎの日、私は焼跡へ行ってみた。壁は、一カ所だけをのぞいて、みんな焼け落ちていた。この一カ所というのは、家の真ん中あたりにある、私の寝台の頭板に向っていた、あまり厚くない仕切壁のところであった。ここの漆喰（しっくい）だけはだいたい火の力に耐えていたが、――この事実を私は最近そこを塗り換えたからだろうと思った。この壁のまわりに真っ黒に人がたかっていて、多くの人々がその一部分を綿密な熱心な注意をもって調べているようだった。「妙だな！」「不思議だね？」という言葉や、その他それに似たような文句が、私の好奇心をそそった。近づいてみると、その白い表面に薄肉彫りに彫ったかのように、巨大な猫の姿が見えた。その痕はまったく驚くほど正確にあらわれていた。その動物の首のまわりには縄があった。
「黒猫」は、１８４３年に発表されたエドガー・アラン・ポーの怪奇小説。過度の飲酒によって可愛がっていた黒猫を殺した男が、それとそっくりな猫によって復讐される話。精神が錯乱した男は妻も殺害し、その死体を地下室の煉瓦の壁の中に埋め込む。

（水彩、色鉛筆画　縦２５㎝×横１８㎝）

絵と詩 早すぎる埋葬 エドガー・アラン・ポー

 

　　　　　　　　　　　　　　　（オリジナルイラスト）

　この想像に捉えられたのち数分間、私はじっとして動かずにいた。なぜか？　動くだけの勇気を奮い起すことができなかったのだ。私は骨を折って自分の運命をはっきり知ろうとは無理にしなかった、――しかし心にはたしかにそうだぞと私にささやくなにものかがあった。絶望――どんな他の惨めなことも決して起きないような絶望――だけが、だいぶ長くためらった末に、私に重い眼瞼をあけてみることを促した。とうとう眼を開いた。真っ暗――すべて真っ暗であった。私は発作が過ぎ去ったのを知った。病気の峠がずっと前に過ぎ去っていることを知った。私はもう視力の働きを完全に回復していることを知った、――それなのに真っ暗であった、――すべて真っ暗であった、――一条の光さえもない濃い真っ暗な永遠につづく夜であった。私は一所懸命に大声を出そうとした。すると唇と乾ききった舌とはそうしようとして痙攣的に一緒に動いた、――がなにか重い山がのしかかったように圧しつけられて、苦しい息をするたびに心臓とともにあえぎ震える空洞の肺臓からは、少しの声も出てこなかった。このように大きな声を出そうとして顎を動かしてみると、ちょうど死人がされているように顎が結わえられていることがわかった。また自分がなにか堅い物の上に横たわっているのを感じた。そして両側もなにかそれに似たものでぴったりと押しつけられていた。これまでは私は手も足も動かそうとはしなかった、――がこのとき、いままで手首を交差して長々とのばしていた両腕を荒々しく突き上げてみた。すると顔から六インチもない高さの、私の体の上にひろがっている固い木製のものにぶっつかった。私は自分がとうとう棺のなかに横たわっているのだということをもう疑うことができなかった。
「早すぎる埋葬」は、エドガー・アラン・ポーの怪奇小説。「仮死状態」や「全身硬直症」のため死亡と誤認されて生きながら埋葬される恐怖を描いている。

（水彩、色鉛筆画　縦２５㎝×横１８㎝）

絵と詩 ウィリアム・ウィルスン Ｅ・A・ポー

 

（オリジナルイラスト

　彼の部屋へ着くと、ランプに笠をかけて室の外へ残しておいて、音をたてずに内へ入った。私は一足踏みこんで、彼の静かな寝息に耳をすました。彼の眠っていることを確かめると、戻って、ランプを手に取り、それを持ってまた寝床に近づいた。寝床のまわりはカーテンでぴったり閉じこめてあったが、自分の計画にしたがって、そのカーテンをゆっくりと静かにひきのけたとき、明るい光線が眠っている者の上へきっぱりと落ち、私の眼は同時に彼の顔の上へ落ちた。私は眺めた。――と、たちまち、しびれるような、氷のように冷たい感じが体じゅうにしみわたった。胸はむかつき、膝はよろめき、全心は対象のない、しかし堪えがたい恐怖に襲われた。息をしようとして喘ぎながら、私はランプを下げてもっとその顔の近くへよせてみた。これが――これがウィリアム・ウィルスンの顔なのであろうか？　私はそれが彼のだということをちゃんと知っていた。が、そうではないような気がして、瘧（おこり）の発作にでもかかったかのようにぶるぶる震えた。その顔のなにが自分をそんなぐあいにどぎまぎさせたのであろうか？　私はじっと見つめた。――すると、さまざまな筋道の立たぬ考えが湧き上がって頭がぐらぐらとした。彼が目が覚めていて活溌でいるときは、彼はこんなふうには見えなかった、――たしかにこんなふうには見えなかった。同じ名前！　同じ体つき！　この学校への同じ日の到着！　それからまた、私の歩きぶりや、声や、服装や、態度などにたいする彼の執念ぶかい無意味な模倣！　自分のいま目にしているところのものが、そういう皮肉な模倣を不断にやりつけていることの単に結果なのだということが、まことに、人間の力でできることであろうか？　畏怖の念に打たれ、ぞっと身ぶるいしながら、私はランプを吹き消し、こっそりその部屋を出て、すぐにその古い学校の校舎を立ち去り、二度と決してそこへ戻らなかった。

 「ウィリアム・ウィルスン」は、ドッペルゲンガー（自分自身の姿を自分で見る幻覚の一種。自己像幻視）を取り扱ったエドガー・アラン・ポーの怪奇小説。イギリスの寄宿学校で出会った自分と瓜二つの学友に始終つきまとわれる恐怖を描いている。

（ボールペン、水彩画　縦２５㎝×横１８㎝）

絵と詩 白い家

 

　　　　　　　　　　　　　　　（オリジナルイラスト）

森の中の静かな沼地を歩いていると、

二階建ての白い家を見つけた。

誰か住んでいるのだろうか。

雨戸は開いている。

夢の中に出てくるような風景なので、

キャンバスを降ろしてさっそく描きはじめた。

絵筆を動かしながら、

周りから聴こえてくる小鳥たちの囀りにも聴き入った。

（水彩、色鉛筆画　縦２５㎝×横１８㎝）