虹の糸

　貧しい男がいた。山の原っぱでひとりで暮らしていた。
　ある日、雨が降ったあと外へ出てみると、虹のはしらが家の庭まで伸びていた。
「ふしぎなことだ。どうしてだろう」
　よく見ると虹のはしらの一か所から細い糸が伸びている。
「そうだ、あの糸でセーターを作ろう」
　裁縫などしたことがなかったが、なんとか自分なりに作ってみた。
　その服は水色で着心地が良くて美しくとても軽かった。
　ある日男は村へ買い物に出かけた。
　村の人々は、いつも薄汚いよれよれの服を着ていた男をみて驚いた。
「どこであんなおしゃれな服を手に入れたんだ」
「どこかで盗んできたのかな」
　村の人は口々に言いあった。
　ある日、男が赤色の服を着て村へ行くと、洋服屋のおかみさんがそれを見つけて、
「なんて鮮やかな赤色のセーターだ。あんな素敵な色をした糸を手に入れたい」
　おかみさんは男を呼び止めて尋ねた。男は、
「じゃあ、少し分けてあげよう。明日山へ来てくれ」
　翌日、おかみさんは山の家に行った。
　男は物置にしまってある糸をおかみさんに安く売ってやった。
でも、男はどこから仕入れたのかいわなかった。
　村へ帰って来たおかみさんはさっそくその糸で服を作りはじめた。
　出来上がると、店に並べて売ることにした。
　思った通り服はよく売れた。売り上げも伸びた。
　ある日、お客からこんなことを聞いた。
「あの服を着ると、身体が軽くなってふわふわ浮くのだ。ふしぎな服だ」
　その噂はあちこちに広まり、となり村からもつぎつぎにお客がくるようになった。
　とくに肥った人や病人にはよく売れた。普段、身体が重くて出不精だった人も出歩くようになった。山へハイキングに出かける人もいた。病人たちもその服を着てよく外出した。
　だからこの村ではだれでもその服を着ていた。だけど子供だけは着れなかった。
　身体が軽いものだから空へ浮かんでしまうからだ。
　でも、子供たちは考えた。ランドセルに石を詰め込んで学校へ行った。遊びに行くときもランドセルを背負って行った。だから村の子供たちもみんな着るようになった。

（オリジナルイラスト）

（未発表童話）