危険な発明家

　町はずれに一軒の家があった。家には発明家がひとりで住んでいた。半年前まで服役していたが、出所してから引き続きロボットの制作をしていた。
　子供の頃からアイディアマンで、誰も思いつかないようなユニークなロボットを作っていた。
「今度は犬ロボットと猫ロボットだ。人口知能を取り入れたものだから、きっと役に立つ」
　毎日制作に励んで、ある日完成させた。
「このロボットを働かせて、のんびり楽して暮らそう」
　ある夕方、猫ロボットを呼んで指示を与えた。
「いいな、教えたとおり、夕飯のおかずをもってくるんだ」
　猫ロボットは家からすばやく出て行った。
　近所をまわりながら、夕飯の匂いを嗅いでいたが、一軒の家の塀を乗り越えると庭へ侵入した。
　開いた窓の中を覗くと、食卓に刺身のパックが置いてある。猫ロボットはすばやくパックをくわえるとその家から出て行った。
「いいこだ。よくやった」
　しばらくすると、犬ロボットが帰ってきた。
　犬ロボットに指示したのは、お米屋さんへ行って、主人がいないときを見計らって２キロのお米の袋をくわえてくることだった。　
　犬ロボットは指示どおりお米の袋をくわえてきた。
「よくやった。これで今夜の食事は整った」
　次の日も二匹のロボットをデパートへ行かせて、食料品を中心に持って来させた。
　ある日、ハトのロボットを数羽作った。空を飛ばせるので難しかったがやっと出来た。
　ハトたちを呼んで、
「いいな。デパートへ飛んで行って、石鹸とシャンプーとタオルを持ってくるんだ」　
 ハトロボットはいわれたとおり、デパートへ飛んで行くと、お客のあとからデパートの中へ入っていった。
　生活必需品のコーナーへ行き、商品棚から石鹸、シャンプー、タオルをくわえると、出口へ行き、お客のあとから出て行った。
「よくやった。これで風呂にも入れる」
　ロボットたちは、男の好みをすっかり学習していたので、食べ物なら肉よりも刺身や焼き魚、お米ならコシヒカリやヒノヒカリなどを持ってきた。
　ある日、犬ロボットがスーパーからお米の袋をくわえて、交番の前を歩いていたとき、中から警官がそれを見つけて、
「あの犬、どこへ行くんだ、あやしいな」
　最近、デパートやスーパーで万引きが相次いで起きていたので、同僚と一緒に犬のあとをつけて行くことにした。
　犬ロボットは、人間の職業について何も学習をしていなかったので、うしろから警官がついてきても知らん顔だった。
　犬ロボットは町はずれの一軒の家の中へ入って行った。
　警官は玄関のチャイムを鳴らした。
「どなたですか」
「交番の警官だが」
　男は驚いて玄関の戸を開けた。
「変な犬がここへ入るのを見た」
「変な犬って、どんなですか」
「お米の袋をくわえた犬だ」
　そのときさっきの犬が現れた。
「この犬だな」
　犬はしばらくおとなしく座っていたが、おもむろに立ち上がると、警官のピストルをくわえようとした。
「こいつ、やめんか」
そのとき猫ロボットとハトロボットが部屋から飛び出してきた。
　もうひとりの警官のピストルも奪おうとした。
　男は今度はピストルを奪って銀行強盗を企んでいたのだ。
　犬も猫もハトも指示に従ったのだ。
　男はすぐに逮捕されて、また服役することになった。

（オリジナルイラスト）

（未発表童話）